時間：2010年11月28日
地點：苗栗南庄
又是一篇LAG（兩個禮拜以上）的遊記……
又是利用免費巴士（營運結束前的最後一個週末）前往……
又是少了點計畫（卻有個值得諮詢的遊客中心）的隨興遊……
原本只知道要跟朋友去南庄走一走的我，對於南庄這個地方根本一無所知。那天搭了早上七點左右開往南庄的自強號，才知道苗栗有多遠，也才了解為何老家在苗栗的同事不常回家！我們在竹南火車站下車，排了一個小時的隊才搭上了竹南往南庄的免費巴士，沒錯！一個小時！無法超載的遊覽車，一車大約可以載四十名乘客，所以我們只能硬生生的等了兩班車開走。「不會今天就要這樣一直在等車中度過吧！」是我們開始排隊時就有的疑慮。而這樣的疑慮也與事實相差不遠啊！
順利搭上往南庄的「台灣好行」客運之後，我才開始拿起車上的旅遊簡介來研究，看了看預計前往的「南庄－仙山線」周圍地圖，我們決定走一走可能遊客比較少的「小東河步道」。
步道一小段
橫躺穿越步道的那段樹木顯示此處實在是罕見人跡啊！
話說想要避開人群的決定，似乎是讓遊客中心服務人員有點……不解？當她頻頻將大眾路線推薦給我們時，甚至還說「……在『小東河部落』那一站等車的話，就是在大馬路旁等車，感覺有點淒涼……」當下，本人其實已經有點沒耐心了。但是，換個角度來想，推薦大眾路線其實是有助於促進觀光的目的吧，並不是每個人都像有人群恐慌症的我一樣愛搞孤僻的呀！所以，與前一次到坪林的遊客中心詢問的經驗相比，南庄的遊客中心確實是比較專業且細心的，而且他們還會先問遊客是開車還是搭車，以提供不同的旅遊方式選擇，至少我們到訪的假日是這樣的狀況。
得到我們需要的資訊之後，我們便快快衝往遊客中心外頭那個「台灣好行」的「南庄－仙山線」景點接駁公車搭車處，成了最後上車但是最早下車的乘客。
栗田压民宿的一角
一句「歡迎參觀」讓我們原本只是觀望的腳步，還是踏了進來，這也是沒有計畫的缺點（或說是驚喜）之一。由於台灣隨處可找到商店的便利性，反而讓我完全不會記得要在出遊的隨身包準備些小點心之類的東西，偏偏才剛上山，肚子就給我發出飢餓的訊息，在不知山路會有多長，下一站在哪裡的情況下，沿路一間間民宿的招牌上，就屬「供餐」二字最為明顯了！最後還是走進了這家大門敞開的民宿。只是沒想到，當我們問說有沒有供餐之後，民宿主人竟然回答說：「有啊，我們有牛排！」雖然後來主人又說有較簡單的義大利麵，但當我們坐下來準備點餐時，發現其實牛排與義大利麵的價錢並沒有差太多！一整個……
所以只好點了……
加了可怕肉桂粉的卡布
舀掉肉桂粉後重新紋上花的卡布
150的全天候供應份量夠兩人吃的下午茶
外加朋友點的茶一壺，兩人平分各花了210，就這樣解決了我們的午餐。雖然這樣的午餐預算實在有點超過，但看在那（去除肉桂粉會更好的）咖啡與環境都不錯的份上，短暫的停留，對這家民宿所留下的印象還不差。喜歡悠閒純度假的人，還蠻推薦來這裡試試。
吃飽好上路了，接下來廢話不多說，就來欣賞一下步道沿途的風光吧！
入口不遠處
階梯上的生命力
沒路了！
因為……
朋友研究地圖中
無法與地圖上配合著看的路標
後來，只好利用太陽的位置來判斷方位，決定還是往回走，結束這一小段悠閒的散步。雖然上坡時會覺得那階梯不算少，而且是有點坡度的，但是步道的階梯看來是經過設計，間距不一，會隨著坡度調整，讓人走起來不會太累，雖是接近中午的時間，但陽光很友善的適時出現，沿途的樹木不僅讓人有走進原始樹林的感覺，也發揮很好的遮蔭效果。下次有機會再去的話，會想試試這路標指的南登山口，不知會不會走到某個部落？！
越來越喜歡這種矮房子
再來一張
它算「老」房子嗎？希望這樣的「古早味」能有更多人懂得珍惜啊！
下游淺水區
大馬路旁的站牌，pm 1:12
這裡，是我們另一段步行旅途的起點，之後，便開始一路難得的公路風景。之所以難得，也是因為在我們意識到可能有機會搭到下午一點那班「南庄－仙山線」時，才加緊腳步往站牌衝去，當時已經接近一點鐘，而站牌上頭標著「到達本站時間約加7分」的字樣，就算這張照片是在抵達站牌後兩、三分鐘後才拍的，那也正是車子剛走一下下的時候。
走吧走吧！大不了走到下一站再來搭車，反正下一班車是一個小時後，就算來不及走到下一個站牌，半途裝可憐攔車也在所不惜。於是，我們又一次在不知下一站有多遠的情況下，沿著溪往上走，雖然馬路很寬敞，但一般人應該是不會想要參照我們這種走法，在馬路上與小客車、遊覽車作伴，況且，若不是因為當天已進入台灣適合健行的秋冬時節，加上當天大部分的時候太陽是躲到雲層後頭的，還有偶爾才會出現車速較快的車輛外，這樣的健行方式其實不大建議，大家可以想像一下，只要假想當天是個大晴天的夏天就好，光是那個會自動加溫的柏油路就夠讓人受不了啦！
當然了，慢慢走有慢慢走的好處，可以慢慢欣賞沿途風光，還可以好好留下影像記錄……
路邊的菜園
又看到清澈見底的溪，好開心！
用了內建的晴天模式，綠色在電腦螢幕上看起來都偏黃。
還是偏愛左手邊那一間
更大一片路邊的菜園
不知名的小花群
這溪邊，竟然傳來陣陣烤肉味，而且，還有人在釣魚……
畫面右上方那座橋，會通往露營區與幾間民宿。
那也許正是陣陣烤肉味的來源啊！
猶記得，經過那個有汙染空氣之嫌的烤肉露營區之後，太陽從雲層後頭出來湊熱鬧了，馬路雖然依舊平坦，但漸漸往上的坡度變大，光流汗都來不及了，小咖也就跟著休息好一陣子，直到……
眼前出現了一座吊橋！
那遠景中的山，一層又一層……
總是會讓我想起以前在研究室時，一張張再熟悉不過的震測剖面圖裡常見的 mutiple 啊～
橋，越來越近了！
原來它叫「和平吊橋」
已經禁止通行的橋，配合日照充足的特色，竟然成了晒衣場！？
步行至此，已經花了近一個小時的時間，沿途沒看到任何一個站牌！賞景也賞夠了，畢竟寬敞的大馬再怎麼好走，也比不上林間小徑的悠閒。所以，我們決定在這個明顯的地標附近停下腳步，準備攔車啦！
上車前再補一張側面照
我們的決定還真是時候，就在我胡亂拍吊橋的同時，「台灣好行」的「南庄－仙山線」從遠方駛了過來，因為先前就有說什麼也要搭上車的勢在必得決心，也才能毫不猶豫的竭盡所能在路邊大動作的揮手，然後嘴巴一直碎唸：「拜託拜託，停車！」還好司機減了車速，不然此刻回想起來，搞不好我會衝到路中間去攔車，因為當時根據前一個週末在坪林搭車的經驗，就非常理所當然的以為「台灣好行」的車都是可以路邊招車的。結果一上車，司機竟然跟我們說要在站牌招車，不能像這樣隨便說停就停的！
ㄟ……那為什麼在坪林就可以？推這個「台灣好行」的單位，難道不能把遊戲規則統一一下嗎？還有，資源的分配也應該照各地的狀況不同而有所調整吧，朋友和我都感嘆，要是來南庄的人群分一半給坪林，那該有多好！明明坪林的護溪做的更好，明明坪林的原始森林景色更棒，明明……連續兩週走著「台灣行」的路線之後，我們喜歡坪林更多一些！
南庄開往竹南的「台灣好行」
話說我們搭上「南庄－仙山線」原本是想上仙山的，但是，當車子開到了終點站時，排隊的人群讓我們根本不敢下車，因為光眼前排隊的人就沒辦法全數搭上車了，等我們下車再逛一下之後，隊伍都不知要排了幾圈，天曉得回程的車得等上幾班車才搭得上！？於是我們就原車又坐回南庄了。
遊客中心附近這個「竹南－南庄線」的站牌一樣排著一條人龍，照原定的時刻表，三點半那班因為客滿搭不上就得等到下午四點。遊客多的好處是：會有加班車！但是，它真的是種好處嗎？由於擔心人多而搭不上預定的班車，所以必須縮短遊玩的時間，結果就出現了趕時間的壓力，這種遊玩方式似乎跟我比較「不合」，有沒有加班車，對我來說好像就不是那麼重要了？！
12月之後改以收費方式營運的「台灣好行」之「竹南－南庄線」
南庄行之重點感想：苗栗實在太遠了！遊客實在太多了！
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